Tàu phục vụ hàng ngày từ 04:26 sáng đến 01:18 ngày hôm sau với tần suất 2,5 phút một tàu trong giờ cao điểm và 4 phút một tàu lúc bình thường. Đi hết một vòng Yamanote hết 59 đến 65 phút. Tất cả các tàu đều có dừng ở tất cả các ga trên tuyến. Các tàu được bảo dưỡng, vào, ra tại các khu depot ở ga Ōsaki và đôi khi ở ga Ikebukuro. Một số tàu cũng bắt đầu phục vụ từ ga Tamachi vào buổi sáng và kết thúc tại ga Shinagawa vào buổi tối. Hướng tàu chạy theo chiều kim đồng hồ là sotomawari (外回り (ngoại hồi), sotomawari? "vòng ngoài") và ngược chiều kim đồng hồ là uchi-mawari (内回り (nội hồi), uchi-mawari? "vòng trong"). Ở Nhật Bản, các tàu đều chạy ray bên trái, giống với giao thông đường bộ của nước này.

Các tàu của tuyến này đều có màu xanh cốm đặc trưng (■, mã Munsell 7.5GY 6.5/7.8) trong tiếng Nhật là "màu xanh chim chích bụi Nhật Bản" (ウグイス色, uguisu-iro?).